Månen går runt jorden i samma riktning som jorden (och alla andra planeter) går runt solen, vilket också är samma riktning som nästan alla planeter roterar i runt sina egna axlar. Tänk dig att du far upp med raket rakt upp från Nordpolen och så högt att du kan se hela planetsystemet under dig, och att du har en verkligt bra kikare så att du kan se hur planeterna rör sig. Då kommer du att se att de alla rör sig motsols runt solen, att månen snurrar motsols runt jorden, och att nästan alla planeter dessutom roterar motsols (Venus roterar medsols, och Uranus har sin rotationsaxel helt sned). Samma gäller för månar runt andra planeter, med några få undantag.

Varför roterar då nästan allting i solsystemet åt samma håll? Det beror på att rotation (rörelsemängdsmoment) bevaras, så att nettorotationen i det stora gas- och stoftmoln som solen och planeterna en gång bildats ur blev kvar, och på så sätt fortfarande bestämmer planeternas rörelse. När rotationen någon gång går åt fel håll beror det på händelser långt efter solsystmets födelse: månen Phoebe går till exempel åt fel håll runt Saturnus, och har antagligen fångats in av jätteplaneten.

AE 2007-01-15