Planeten Neptunus upptäcktes genom att man från störningar i de andra planeternas banor kunde räkna fram att den måste finnas och var den måste vara, och när man tittade där hittade man mycket riktigt en planet som fick heta Neptunus. Sedan har man försökt göra om samma trick en gång till och hitta fler planeter på samma sätt, genom att leta efter fler oförklarade störningar. "Planet X" var ett tillfälligt namn på en sådan tänkbar planet, men det visade sig att den inte fanns. De små störningar man tyckt sig se berodde mest på mätfel.

Vi får nog nöja oss med att vårt solsystem har åtta stora planeter, men dvärgplaneter som Pluto, Sedna och Eris kommer det nog att upptäckas fler. Och dessutom går det numera att hitta planeter runt andra stjärnor än solen: omkring 200 sådana planeter är kända idag, och både antalet och vår kunskap om dem kommer nog att öka kraftigt under de kommande åren.

Anders Eriksson 26 feb 2008