Det som gjort oss till de vi är är förhållandena på just vår planet, jorden. På andra planeter kommer allt möjligt att vara annorlunda -- storlek, rotation, kemisk sammansättning, planetaxelns lutning, avstånd till sin stjärna, vulkanism etc. Så om det finns liv på åtminstone några andra planeter (vilket förefaller rimligt att tro) så finns det ändå inte mycket skäl att tro att utomjordingar ska se ut som vi -- åtminstone inte precis som vi.

Man kan här fundera lite över livets historia på jorden. En del (exv Stephen Jay Gould i boken "Livet är underbart") hävdar att slumpen haft stor påverkan på vilka vägar evolutionen tagit, och pekar på märkliga numera utdöda livsformer från livets tidiga historia som såg helt annorlunda ut än det liv som verkligen sedan tog fart. De menar att livet lika gärna kunde utvecklas i helt annan riktning, med helt andra livsformer som resultat. Andra (till exempel paleontologen Simon Conway Morris i "The crucible of creation") påpekar att evolutionen sållar fram liknande lösningar även för vitt skilda livsformer (så kallad konvergent evolution). Ett exempel är hajar, delfiner och människor: tittar man snabbt på dessa tre djurarter kan man få för sig att haj och delfin är de som är närmast släkt, men så är det inte alls -- delfiner är mycket närmare släkt med människor än med hajar. Men liknande miljö har sållat fram en del liknande lösningar hos hajar och delfiner, och för den delen hos de sedan länge utdöda simmande dinosaurier som kallas iktyosaurier.

Det är nog så att slumpen har en stor roll, men att evolutionen ändå sållar fram liknande lösningar på liknande problem. Så betyder det att utomjordingar bör se ut som oss? Kanske till någon del, men ingen vet om det ens är troligt. Eftersom andra planeter är annorlunda mot jorden bör ju livet där (om det nu alls finns) ta annorlunda utvecklingsvägar. Men man kan ju gissa att en del drag är gemensamma för liv i liknande miljöer: vingar på flygande djur, fenor på simmande, kanske ögon (som verkar ha uppstått flera gånger, oberoende av varandra, i livets historia på jorden), och så vidare. Säger det något om hur utomjordingar kommer att se ut om vi en gång får kontakt med dem? Vem vet, kanske livsformer som lyckas skapa en materiell och social kultur stark nog att ge dem möjlighet till planerade rymdfärder eller kommunikation över astronomiska avstånd faktiskt har utvecklats med tvåbenthet och två armar med fingrar som möjliggör hantverk, och med kommunikation via ljudvågor som möjliggjort kunskapsöverföring och gruppsammanhållning, och alltså har många dra gemensamma med oss även om de skiljer sig åt till storlek och färg och sådant? Kanske, kanske, men det kan också vara så att vår begränsade fantasi får oss att tänka i dessa banor. Ingen vet -- ännu!

Lästips: "Live everywhere" av David Darling.

Anders E. 2010-04-23