Den europeiska kometjägaren Rosetta är nu den rymdfarkostsom nått längst bort från solen utan att ha annan källa till elektricitet änsolenergi. Rosetta sändes upp 2004 och kommer fram till sitt mål, kometenChuryomov-Gerasimenko, år 2014. Ombord finns mängder av instrument förkometforskning, bland annat två svenska från Institutet för rymdfysik, IRF, iKiruna och Uppsala. Dessutom bär Rosetta med sig en liten landare som skallsättas ned på ytan av kometens isiga kärna.
Det tidigare rekordet innehades av den amerikanska Stardust,som även den var avsedd för kometforskning. Stardust var som längst bort 2,72gånger så långt från solen som vad jorden är, eller 2,72 astronomiska enheter(AE). Rosetta passerade detta avstånd den 12 juli 2010 och sätter nu nyttrekord varje dag. Som längst kommer Rosetta ända ut till 5,29 AE, vilket ärstrax utanför Jupiters bana.
Tidigare rymdfarkoster till så avlägsna mål har haft med sigen sorts kärnkraftverk, där energin för att driva farkostens elektriska systemkommit från kärnsönderfall. Rosetta lever istället enbart på sina storasolpaneler, som har en spännvidd på 32 meter. När man är som längst bort räckerinte ens dessa stora solpaneler till för att ge energi annat än till denödvändigaste systemen ombord, så hela farkosten läggs då i dvala, för attsedan återuppväckas strax innan man når fram till kometen.
Bild: Rymdsonden Rosetta (källa: ESA)
Mer information:
- Dr Anders Eriksson, forskare, Institutet för rymdfysik, anders.eriksson@irf.se, tel. 018-471 5945;
- Dr Hans Nilsson, forskare, Institutet för rymdfysik, hans.nilsson@irf.se, tel. 0980-79127;
- Rick McGregor, informationsansvarig, Institutet för rymdfysik, rick.mcgregor@irf.se, tel. 0980-79178.
Webbsidor:
